“退避三舍”这个成语，现在一般用于比喻退让和回避，但在古代，这个成语是有实际含义的。那“退避三舍”中的“三舍”具体指的是多远呢？

先说结论：“三舍”指的是90里。

一舍是多少里？

“舍”，是春秋时期行军的计量标准，一舍等于30里。当时军队每日正常行军距离为30里，行至30里后需宿营休整，故称“一舍”。

但春秋时期的一里和现在的一里距离会稍有不同。

《春秋谷梁传》记载：“古者，三百步一里，名曰井田。”一里是300步，那每步的长度是多少呢？

春秋时期的长度单位是来自周制，而周朝的一步几尺目前还稍有争议，不过大多数学者认为周朝是“一步八尺”，少部分学者认为是“一步六尺”。

那一尺是多长呢？据文献记载，商朝一尺相当于现在的16.95厘米；到了周朝，一尺的长度增加到23.1厘米。

也就是说，春秋时期的一里大概就是300×8×23.1=554.4米或者是300×6×23.1=415.8米，不过也是在500米上下。

因此，一舍大概是现在的12.5公里到16.5公里之间，与现在的一里（500米）距离相近。

“退避三舍”典故来源

“退避三舍”这个典故出自《左传·僖公二十三年》，讲述了晋国公子重耳流亡楚国时与楚成王的一段对话。

春秋时期，晋献公派人捉拿申生的弟弟重耳。重耳不得不逃离晋国，在外流亡十余年。

最终重耳流亡到了楚国，当时的楚国国君楚成王认为重耳日后必有大作为，就设宴款待。宴席上，楚成王问重耳：“如果你有一天返回晋国执掌政权，该怎么报答我呢？”

展开全文

重耳说：“美女宝玉丝绸，您楚国已应有尽有；珍禽羽毛，象牙兽皮，更是您楚国的盛产。我还能用什么报答呢？”但楚成王接着说：“话虽然这么说，那你要如何报答我呢？”

重耳思考了一会说：“要是托您的福，我真能重返晋国执掌政权，那如果未来晋国和楚国发生战争，我一定会先让军队退避三舍，如果您仍不罢休，我再与楚军决战。”

几年后，重耳在秦穆公支持下回到了晋国，杀掉晋怀公之后正式即位，即春秋五霸之一的晋文公。

晋文公五年，晋国与楚国在战场上相遇。晋文公为了实现他许下的诺言，下令军队后退90里，驻扎在城濮，并最终取得了城濮之战的胜利。

《左传·僖公二十三年》记载：“晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。”

为何是“三舍”？

为什么是退避三舍，而不是四舍呢？

春秋战国时期，打仗是讲究军礼的。有人戏称，当时的战争是“礼仪第一，胜负第二”，有点像体育比赛中“友谊第一，比赛第二”的理念。战国时期的兵书《司马法》重点介绍了军礼相关的内容。

比如说，如果哪个诸侯国想打仗，首先要有一个正当理由，如果贸然出兵，会被认为违背仁义，进而遭到其他诸侯国的唾弃与讨伐。

而如果开打了，还要先向对手下战书，讨论交战的时间地点，且送战书时，不得对来使无礼。如果敌国出现国丧、自然灾害等，也不能趁火打劫。

《司马法·仁本》记载：“不加丧，不因凶，所以爱夫其民也。”

而如果打赢了，去追敌人的时候也有讲究：追徒步逃跑的人不能超过一百步，追车马撤退的敌人不能超过三舍。

《司马法·仁本》记载：“古者，逐奔不过百步，纵绥不过三舍，是以明其礼也。”

因此，尽管人们常说春秋战国是“礼崩乐坏”的时代，但“礼”的精神在这一时期仍有充分体现。

来源：“冷知识科普系列”、《阅读时代》2025年第9期

作者：江沐风返回搜狐，查看更多